讯飞生态又结出一颗“硕果”。
近日寒武纪登录科创板广受关注,不仅摘下“AI芯片第一股”的名号,市值更是扶摇直上突破千亿。
作为其早期投资者,科大讯飞也是赢家之一,如今带来超100倍的回报。
但更为重要的是战略协同、生态价值。科大讯飞与寒武纪,一方是国产AI算法,一方是国产AI芯片,尤其在美国打击中国科技产业的今天,双方的合作更具意义。
投资寒武纪背后,也是讯飞打造生态的逻辑,用投资将优质伙伴强强联合,构筑生态的堡垒,进而增强整个生态玩家的竞争力。
寒武纪千亿市值背后,讯飞生态的价值正在显露。
01、用投资团结最优秀的力量
2015年,身为讯飞投资部投资总监,朱永第一次见到了陈天石、陈云霁两兄弟,彼时他们已开始为AI芯片奔波,但尚未成立寒武纪。
当时外部世界风起云涌,AI的浪潮正席卷而来。但深度学习算法相当依赖算力,传统的CPU又效率低下,这无疑给了AI芯片发展的机遇。
问题是,芯片是一个长周期的产业,尤其是AI芯片这种新事物,它需要一个可以深度绑定的客户,一起探索、打磨。正如同PC时代,微软与英特尔组合的深度绑定一样。
同为中科大的校友,又是国内做AI算法的优质企业,陈天石两兄弟很自然的找到了科大讯飞。
朱永对他二人印象颇深,他回忆道:“哥哥(陈云霁)是做硬件(芯片设计)的,弟弟(陈天石)是做软件(芯片配套软件)的,两个人的能力非常匹配,而且两个人的学术能力非常强,可以说是国内该领域最领先的一个团队。”
此外,陈云霁曾是中科院计算所“龙芯”项目的主要科学家,对芯片产业的上游有很好的经验。
朱永谈道,随着深度学习的突破,公司已经预见到AI会进入各行各业,这会带来更大的算力需求,基于异构的AI芯片能够让计算的效率更高,在当时已是趋势。
AI算法起家的科大讯飞,本身就对算力有巨大需求,出于对寒武纪团队的看好,也出于双方在技术、业务上的互补,2016年3月寒武纪成立后,科大讯飞在很早期(天使轮)就进行了投资。
在投资前,讯飞与寒武纪便展开了技术上的合作。朱永透露,在2016年投资那个节点,他们从技术上已经看到寒武纪的芯片是可行的。
“我们认为要团结最优秀的力量,形成生态体系,竞争门槛才会有数量级的提高。”
这不仅是投资寒武纪的逻辑,也是讯飞生态的投资策略。显然寒武纪是生态中率先成熟的一颗“果实”。
02、做大朋友圈
之所以要团结最优秀的力量,做大“朋友圈”,是因为对于AI行业而言,单打独斗的竞争逻辑早已行不通。
首先,在AI落地过程中,通用人工智能难以实现,不同场景的数据、行业知识都不同,这意味着单靠一家企业很难落地。
此外,处于产业链一环的企业,在面向客户提供服务时,有限的价值导致很难靠自身构建竞争壁垒。
AI公司逐渐认识到,在有限的资源下,无论是AI技术的落地、扩大市场,还是构建竞争壁垒,未来的AI之争都将是生态之间的竞争。
正是在这一理念下,2016年讯飞创投顺势成立,作为讯飞生态的风险投资平台,试图以投资为抓手,打造AI生态,加强伙伴间的技术互补、产业落地,进而增强生态的竞争力。
因此与一般的风险投资不同,讯飞创投更注重投资的战略性,重点围绕AI技术与行业应用进行投资,能与自身的平台与行业赛道形成互补优势。
以寒武纪为例,它可以在算力层为讯飞提供有力支持。反过来,双方技术互补能够促进寒武纪芯片的研发,另一方面,讯飞平台的应用场景,又直接为其带来商业订单。
此后,讯飞创投还先后投下优必选、主线科技、国仪量子、趋动科技等优秀独角兽公司,均可以从技术层面或应用层面,扩展自身的落地边界。
截至目前,讯飞新一代人工智能开放创新平台已有超过200万生态伙伴,已扶持生态企业达1800家,平台孵化75家,战略投资近60家,带动的生态价值在4000亿左右。
如果将讯飞生态比作一艘“游轮”,那么投资的公司就如同一个个“舵手”,为扬帆远航提供充足的动力。
正如同AI商业落地进入深水区的当下,将技术向产品、服务能力转化,培育更繁荣的生态,已成为构建“护城河”,下一步竞争的关键。
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