这是一个几乎所有移动互联网公司都想“巴结”的人,大到腾讯、360,小到数以万计的中小手机App开发者,当他们开发出一款新的手机软件急需推广时,他们一定很想见见网龙博远无线的CEO胡泽民。
当记者走进胡泽民位于上海中山公园的办公室时,他正在聚精会神地盯着91和安卓市场最新手机软件下载排行榜,那是一份直接可以决定许多开发者命运的榜单,起起伏伏,每周一变。为冲上这份榜单,开发者们挤得头破血流,但可以决定这份榜单的网龙博远,却可以坐在家里收钱。
在不久之前,上海某大型互联网公司还曾因为一些知识产权纠纷和网龙博远对簿公堂,但不久之后这家公司的相关负责人便向记者表达出了后悔的意思,“我们新推出的App客户端要推广,还需要找91(博远旗下产品)帮忙呢……”
事实就是这样,这家来自福建的网游企业因为几年前的布局开始牢牢占据移动互联网软件的发行入口,相比起母公司网龙,91、安卓市场这些响当当的名字,似乎更广为人知,现在,他们被统一整合进一家新组建的叫做网龙博远无线的公司里面,并紧锣密鼓地为分拆上市做准备。
“我会努力一把,争取今年上市,但有些赶,或许明年上也可以。”胡泽民表示,去年该公司的营收达到“几千万”,今年营收将肯定翻番,只是翻两番和翻三番的问 题。
苹果和谷歌在中国的战略漏洞,无意中让网龙博远捡到一块大便宜,但这家带有“灰色”起家性质的公司接下来将如何“洗白”?这将直接决定它的未来,甚至将对整个中国移动互联网发展产生深远影响。
抓住巨头的漏洞
总部位于福建的网龙公司成立于1999年,此前主营业务是网络游戏开发和运营,2006年在香港联交所创业板上市,2007年转至香港主板。在网游界,网龙比起腾讯、网易、盛大等巨头来,有不小的差距。
2007年,当乔布斯发布了第一代iPhone时,远在福建的网龙嗅出了其中的机遇。当时网龙的创始人买了许多部iPhone回来发给员工们用,在感叹这部手机将迅速改变世界的同时,网龙也发现了苹果生态链一些不适应中国的地方。
“当时我们发现苹果的iTunes实在太难用了。”胡泽民笑着说,iTunes的设置完全是依照美国人的使用习惯,里面的软件内容,也是按照美国人的审美方式排列。
尤其是,iPhone在中国有大量的“小白”用户(指新手、菜鸟),他们对封闭系统的iPhone中许多繁琐的操作很难习惯,例如苹果特有的同步功能,一旦操作不慎很容易造成文件丢失,让许多习惯复制粘贴文件的中国用户感到难以适应。此外,在iPhone进入中国早期,由于许多中国用户无法养成付费购买App Store软件的习惯,因此大批用户选择给“越狱”—据统计到现在为止中国已经有将近2000万的越狱用 户。
当时网龙内部就开玩笑说,不然做一个手机助手软件。当时网龙的盘算很简单:做一款软件并不费太大成本,做不好顶多留给自己用。
这造就了利器—“91手机助手”,一款其2007年底收购的、后来的网龙无线事业部CTO熊俊研发的手机软件管理工具,它可以管理多种型号智能手机的管理软件,里面有软件安装(包括盗版软件)、文件管理等功能,更符合国人使用习惯,在市场上迅速走红。
此后网龙在2009年组建了无线事业部。这是国内较早一批大举布局本轮移动互联网的企业,事后证明,这种先发优势的确有用。
2009年3月初,新组建不久的网龙无线部门希望办一个论坛作为孵化器,作为和用户直接沟通的平台,按照用户需求来开发产品。当时国内最大的Android垂直社区是现在机锋网的前身(www.androidin.net),网龙一度希望收购机锋,但并没有谈成,此后,网龙被迫自己创办一个论坛,这就是此后很火爆的安卓网(www.hiapk.com)—目前国内主要的Android社区之一,这里聚集了大批ROM制作高手、Android开发者以及Android手机用户,安卓网的存在对网龙的无线业务有很大的促进作用。
在此基础上,网龙又推出了安卓市场—这是一个民间版的Android手机软件商店。由于谷歌官方的软件商店Android Market由于种种原因并没有正式进入中国,无意中给民间Android商店留下巨大市场空间。
“谷歌的Android在国内注册的官方中文叫法是安智,而现在大部分中国人却习惯叫安卓。”胡泽民表示,在某种程度上这和安卓网及安卓市场的影响有较大关系。甚至至今许多用户都误以为安卓市场是谷歌官方的市场。
2011年,网龙对其无线业务进行了大规模的资本重组。4月成立网龙博远无线公司,由网龙CFO胡泽民出任该公司CEO,并获得IDG和经纬创投首轮800万美元投资。8月,网龙CEO刘路远称,91活跃用户数达4千万,拥有全国50%的安卓用户。12月,网龙以2000万美元向B轮投资者出售1602.5万股B类普通股(占总股本14.28%),亦即91的估值达1.42亿美元。
流量入口控制者
在这个移动互联网的大爆发阶段,应用商店被看做是最重要的流量入口。应用商店中的下载推荐,可以直接决定一款应用的用户数量。
“91手机助手”和安卓市场迅速变成强势的手机软件发行渠道。移动开发者们反映,其推荐位置的价格几乎每个季度都涨价,尤其是一些优质的推荐位,价格已经被炒的很高。
一些急需扩充用户数量的App开发商不惜砸下重金来做推广,这给91及安卓市场带来了滚滚财源。胡泽民透露,目前91约60%的收入来自于收取的推荐广告费,30%多的收入来自游戏(包括自己开发的游戏及和别人联合运营的手机游戏)。
“今年博远的销售额肯定翻番,只是翻两番和三番的问题。”胡泽民指出,其判断依据是今年中国智能手机市场的快速爆发—据预测中国今年很可能新增过亿的智能手机用户,直接带动了整个移动互联网的大爆发。
在本质上,博远的盈利模式和PC上的流量巨头们没有太大区别,甚至可以说,博远就是手机上的360—通过占据手机用户的下载入口,博远可以倒卖流量给手机应用开发商,如游戏开发商、手机电子商务开发商,然后收取广告费或者营收分成。
不过,目前Android应用商店的竞争非常激烈。包括应用汇、机锋、安智在内的大批民间第三方应用商店存在较严重的同质化竞争,此外,三星、华为等厂商也都在打造自己的软件商店,而三大运营商也分别开始力推自己的软件商店,这使得博远虽是一家强势渠道,但并没有形成垄断效应。
在胡泽民看来,市场的洗牌很快就要开始,“到2015年,可能就只剩下2到3家。”他表示,“这要看谁的钱烧时间长。”
在应用程序数量呈爆发式增长后,软件商店的运营成本开始上升,不仅需要增加服务器的数量,还需要招聘大量人员负责应用的审核上架,以及编辑推广工作。一些排名比较靠后的商店还需要去做手机厂商预装渠道,或者花钱去买刷机渠道。一些排名靠后的应用商店因为推广效果不佳,开始逐渐被开发者们抛弃。
民间应用商店发展到最后,会变成生态系统之争。胡泽民经常在内部开会时强调,要加强对开发者的服务力度,在他的设想中,91和安卓市场应该发展成苹果App Store那样的生态系统,其中和开发者的关系至关重要。
在接受记者采访那天,有多达2000多个应用程序提交在博远那边申请排队审核—这让其50多个人的团队显得捉襟见肘,开发者们在抱怨,博远审核的速度能否更快一些,目前博远扩张的压力非常大,公司在不停地招人。
“洗白”的旅程
“我们今年会努力一下,争取今年可以上市,但是也不着急,上市并不是最主要的事情。”胡泽民表示,这样博远很可能成为第一家主要依靠基于智能手机的移动互联网业务上市的企业。
正式启动上市,也就意味着博远正在开启由灰色地带“洗白”的旅程,博远接下来将会面临的最大障碍,恰恰是和苹果、谷歌这样的平台巨头之间的关系。
在“91手机助手”发展早期,iPhone的越狱用户一度是其赖以起家的核心用户—这些越狱用户可以在“91手机助手”上下载到大量本来应在App Store中收费的盗版软件,这被看作是“原罪”。
胡泽民向记者辩解道,这其实让大批用不惯苹果iTunes的中低端用户更好地使用iPhone,从而促进了iPhone的销量。“我们实际上是在帮苹果做地下服务中心。”
在中国互联网界,靠法律存在争议的灰色地带起家,迅速积累用户,最后洗白,已经成为屡试不爽的经典套路。大到百度、优酷,再到现在的快播、电驴,都是如此。
91“洗白”的方法是:淡化平台中盗版软件地位,并注重和开发者们建立联系,鼓励iOS开发者们拿许多免费的应用到平台上来发行,“如果你想靠软件下载收钱,那么你去App Store;如果你想多推广一些用户,那么你可以到91来。”胡泽民表示。
为搞好和开发者的关系,91内部定出规矩,凡是开发者在91这边做软件发行推广的,那么其中有这家开发者的盗版收费软件的,就会下架。
这种策略赢得了不少开发者的欢迎,因为在中国目前的付费环境下,能够靠下载App收费盈利的开发者很少,大部分App开发者还是希望通过先获取用户,然后通过其它方式赚钱,因此用户数量庞大的91是他们很难忽视的一个推广渠道。
91所面临的不确定性很可能来自苹果,具有极强控制欲望的苹果很可能并不希望看到在App Store之外再生出一个强大的生态系统。“苹果当然来找过我们。”胡泽民坦白地告诉记者,但他表示这仅限于要求91把一些盗版软件下架。
对于和苹果的潜在纠纷他似乎并不担心,“我们是一家上市公司,所有做的事都在法律允许范围内。”胡泽民辩解道,91上的盗版软件,都是由民间用户自发上传的,并没有保存在91的服务器中,并且会在收到开发者投诉后迅速下架,91显然在做一些防御措施规避法律纠纷。
胡泽民的的底气来自于91已经聚集了庞大的用户群—91的活跃用户高达数千万,“等你做大了就不会存在这些问题,到最后大不了分一些利益给他们。”胡泽民总结道。
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