随着互联网、云计算、地图、感应器等科技工具日益完善,无人机于2015年开始大热,成为资本疯狂追逐的对象,也被誉为继智能手机之后,下一个“有望改变世界”的大产业,短时间内,资本可谓是蜂拥而至,2015年整年不断打破天使轮和A轮融资纪录,但遭遇了技术瓶颈和“黑飞”的管理之痛后,热潮随即退去,截止到2016年第三季度总计融资仅有5500万美元,比之前一年同期的1.34亿美元大幅缩水,而资本冷却的同时,更加变冷的则是市场之于无人机的幻想。虽然偶尔有一些激进份子时不时地抛出“无人机会变得同火车、汽车一样普及”的言论,但地球人都知道,无人机要想真正普及,尚需要在技术和管理制度上作出重大突破,显然,这个过程艰辛漫长到无法夸张,最有可能的归宿大概是:温和的资本聚拢,有限的应用场景而已。
关注无人机市场的人大都是互联网行业的老兵,他们见识了太多资本打败模式的案例,于是,他们更乐于先开始投资,奔跑起来,在奔跑中寻找方向,这样2015年的资本热潮也就不难理解,但同所有的互联网创业一样,在历经过挤出瓶子的癫狂之后,终要回归冷静,或洗牌、或整合、或重新修炼,比如团购、特供手机、共享单车等等,显然,无人机也飞到了十字路口,必须沉淀抉择,才不至于无人机始终在空中悬停。
巨额资本为什么没有把无人机捧上天?
在无人机热潮最疯狂的时候,大量资本快速涌入,从业者的PPT中勾勒出了琳琅满目的应用场景,最基本的自然是航拍、农药喷洒、数据采集等领域,但若是考量大数据、人工智能等高端工具,无人机的应用领域瞬间被无限放大,无人机快递、无人机外卖、无人机参与交通管理等等,一时间,尚在襁褓中的无人机变成了无处不在、无所不能的变形金刚,但真正的事实是,巨额的资本并没有把无人机捧上天,城市的上空依旧见不到从容飞行的无人机,数量之少甚至比不上麻雀,更谈不上大规模应用,最常见的场景是,某科技爱好者在长江边上操作着一架无人机蹩脚地飞行着,更有某著名科技企业在首次试飞无人机时,突然起火,直播画面外随机传来声音:快、快、快,把直播停掉。
事实上,任何项目的成功都需要技术和资本的共同作用,无人机前景光明,于是能快速吸引大量资本涌入,但却忽略了技术积累的重要性,这就大大限制了无人机的应用场景,拿无人机配送举例,城市配送需求旺盛,但路况复杂、楼房密集,因缺乏海量的地图数据和精准快速的感应计算,无人机根本无法做到精准配送,更何况,无人机需要高端复杂的技能才能保证外卖里的汤不会洒出;相比之下,农村地域辽阔,院子大,但需求量较小,无人机的运输成本要远远高于快递小哥的摩托车,而且长距离运输又会面对电池续航问题,这可是苹果、三星都难以搞定的问题。于是,如你所见,仅一个技术问题就卡死了无人机50%以上的应用场景。另外,无人机要想上天依旧需要监管问题,无人机上天相当于汽车上路,汽车需要老司机,需要通过驾校教练的培训;无人机则需要成熟的操作者,但市面上依旧缺少权威机构,用来培训合格的无人机操作员,而且无人机要上天,需要缜密的线路规划,否则,撞机事件会频繁发生,按照能量守恒定律计算,巨大的重力势能转化成为动能砸到地上肯定会出一个坑,砸到汽车上也有可能车毁人亡,即便是在空中飞,碰到高速滑翔的飞机,无人机小小的身躯也能换化成一枚炸弹,更何况,凭借现在的技术积累,无人机一旦上天,就有点不受控制,前文提到的长江边上的无人机,活像一些神经病老鹰,把整个天空秩序都扰乱了,若真是成百上千如蜜蜂一般出动,大概真地会带来世界末日吧!
专注场景,无人机需要限飞
无人机是个好东西,但是这个领域目前最大的问题就是应用领域太宽泛:如前文所述,各领域的从业都希望抓一只无人机回家,无人机送外卖、无人机送快递、无人机参与交通管理、无人机送结婚钻戒等等,正是这些宽泛,引来了大量资本,入市之后才猛地发现,现在的无人机受限技术问题,最成熟的应用领域只是航拍,连比较早的应用植物农药喷洒也开始出现桎梏:因现在的农作种植都呈现出大规模趋势,农民的疆域越发地辽阔,于是,无人机的电池续航问题凸显出来了,如今的无人机电池仅能坚持8~15分钟,扩大电池容量则会遇到无人机负重载荷问题,更尴尬的是,优质的农业无人机成本动辄数十万元,老农们穷其一生都无法回收成本,倒不如踏踏实实地“面朝黄土背朝天”地忙活一生。
当然,我们不用替无人机感到悲观,“无人机的潜力无限”这几乎是一条不要怀疑地真理,但笔者也不相信,他们真能和快乐的小鸟一样能在天空中自由地飞翔,未来最有可能的情况是:无人机在特定的、有限的、程式化的场景中,认真工作,不浮夸、不耀眼。
因投资巨大,高端无人机更应该先作为工具,为大型企业解决问题,逻辑应该是:企业在运作过程中,遇到经营和效率问题,提炼出具体的需求,然后再开发出相应的无人机,而不是科技爱好者们先弄出一架架高端、大气、上档次的无人机,再去找应用场景。比如早在2003年的时候,亚马逊仓储物流就出现了人员臃肿的状况,因仓库管理涉及分拣、运输、盘点等任务非常繁琐,单靠人工耗时耗力,大大地拉高了仓储成本,正是基于此,亚马逊才决心推行自动化仓库,无人机则是其中的一个重要项目,为此贝索斯甚至收购了一家物流无人机企业,现在亚马逊仓库中到处是机器人,扛着300公斤的重物,而无人机则在来回穿插地配合小件运输以及完成工作场景之监控,也因此亚马逊仓库的人工费用节省了20%,而省下来的钱又会有一部分投入到新技术的研发中,如此无人机才会飞入到一个“正向循环”中,日益精进;事实上,无人机短距离运输或者在高空作业时都非常有优势,比如建筑行业中可以采用无人机拉线、搬砖,或者进行测量,而大规模的制造业中可以采用无人机监控,最大限度地收集现场情况,从而更好地设置车间,改善产品的品质,显然,这些系统的应用依旧需要大量的成本投入,也就更需要具有前瞻性的巨头来关注无人机领域,而不是来一股子热钱,弄出一些华而不实的东西,仅供人膜拜或调侃。
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