6月1日,英特尔宣布同意以167亿美元收购硅谷芯片制造商Altera,这成为英特尔史上最大一笔交易。
从大背景来看,英特尔的这场收购正处于半导体产业并购热潮中。5月28日,Avago已同意以现金加股权方式收购博通,其交易总价格约为370亿美元。3月,NXP公司斥资约118亿美元收购了飞思卡尔。对此,联发科总经理谢清江告诉腾讯科技,半导体行业的并购将持续发生。
在英特尔自身看来,这场交易所带来的Altera的知识产权组合,将帮助其巩固其在服务器和数据中心业务上的优势,并帮助其推动针对物联网领域所推出的产品。英特尔CEO科再奇在分析师电话会议中称,“我们可以让下一代半导体做的不只是更好,而是能过做到更多”。
英特尔的确很重视这项收购。早些时候发布的第一季度财报显示,英特尔数据中心事业部收入为37亿美元,同比增长19%。在外界看来,英特尔至强系列产品的强劲收入直接改善了因PC行业下滑而带来的危机。
从目前来看,这项收购将在技术和市场层面给予英特尔重要的帮助。
有行业人士分析,英特尔用于企业服务器和工作站的至强系列产品如果与Altera FPGA(现场可编程门阵列)相结合,将有望使得数据中心运行的一些任务加速10倍,而CSI(公共系统界面)提速2倍,这将有效巩固英特尔在服务器领域的市场份额。
Mercury Research在2014年发布的数据显示,英特尔在服务器市场也有超过90%的绝对垄断性市场份额,但却面临着由于价格过高而导致的市场危机。
ARM投资者关系的副总裁伊恩·桑顿曾放言,其销售的芯片相比竞争对手将更加的便宜,而ARM计划到2020年,将从现在不到1%的市场份额扩展到20%左右。
这背后的原因是,微软和百度等运营有大型数据中心的公司可以集成FPGA和ARM芯片,而后者是英特尔在市场上最重要的竞争对手之一,而一旦英特尔掌握了FPGA,这将极大的化解危机。
也值得注意的是,有分析认为嵌入ARM A53内核的FPGA性能会更强。
不仅如此,双方对OpenCL(开放运算语言)的支持将进一步提升,原因是Altera面向OpenCL的软件开发套件的优势将进一步发挥。
此外,由于Altera的Stratix 10较早即采用了英特尔14纳米三栅极工艺,以及最新FPGA采用了英特尔嵌入式多管芯互联桥接(EMIB)封装创新技术,这使得双方的整合将更加有效率。
当然,英特尔的竞争对手远不止ARM。此轮收购后,也将对台积电产生影响,因为Altera曾是前者的重要客户,其主要芯片大多为台积电代工。
事实上,由于Altera涉及的市场十分广泛,包括高利润的工业、汽车、军工航空航天行业,在收购后,英特尔将直接切入这些可以直接带来正向增长的高端领域。
不过,并非所有人都看好这一收购。有业内人士认为,这样的高价格将削弱英特尔的现金储备,而Altera对英特人的营收贡献也微乎其微。
在一定意义上来看,这更像是与ARM阵营PK中的其中一个布局。在芯谋研究首席分析师顾文军看来,英特尔曾多次出手,如利用工艺推出超低功耗产品、收购英飞凌无线芯片、投资相关移动芯片公司、促销补贴移动客户,但却收效甚微,“赢得战役,失去战争”。
顾文军表示,英特尔下定决心花巨资进入FPGA市场,也说明其对以X86架构为核心竞争力的策略开始动摇。
宣布收购当天,英特尔股价以下跌1.61%收盘。
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