7月4日,Baidu Create百度开发者大会在北京举行。此前不到两个月,一年一度的谷歌I/O大会在加州召开。作为目前全球范围内AI战略高度相似、势均力敌的两大AI巨头,百度和谷歌在各自的开发者大会上均向全球开发者展示了最新的技术产品布局。
整体来看,百度和谷歌两家公司在AI关键领域的布局非常类似,也各有所长。百度拿出了全球首款L4级量产自动驾驶巴士、自主研发的第一款云端全功能AI芯片“昆仑”,以及DuerOS3.0、Apollo 3.0等一系列AI基础技术和商业化进展。Google I/O则主要展示了AI技术能力,包括Google语音助手、第十代操作系统Android P、自动驾驶汽车Waymo……
百度和谷歌最经常被业界拿来做对比的可能就是无人驾驶。谷歌无人驾驶研发始于2009年,2017年12月,无人驾驶部门Waymo从Google X实验室中剥离并成立了独立实体公司,并与美国汽车行业其他公司展开合作,目前,Waymo的实际路测里程已超过300万英里。反观百度无人车,虽然起步较晚,但发展非常迅速,更通过搭建Apollo自动驾驶开放平台向整个自动驾驶领域投下了一枚重磅炸弹,几乎重写了无人驾驶的玩法。通过与其他合作伙伴展开深度合作,Apollo在积累了大量车辆行驶数据,促进了百度汽车大脑的快速成长。就在刚刚举行的Baidu Create上,百度与金龙客车合作的全球首款L4级量产自动驾驶巴士“阿波龙”和载货无人驾驶车“新石器”正式量产下线,在全球范围内抢先实现了自动驾驶汽车的量产。
在AI时代的入口争夺上,谷歌和百度都没有放过智能语音交互这个切入点。谷歌智能助手主打AI个性化功能,目的在于让用户更快找到相应服务,不过由于缺乏相应的生态链产品支持,谷歌语音助手主要应用于Android操作系统,还没有进入更多第三方产品。而百度语音交互技术DuerOS在技术开放、用户覆盖和商业生态建设方面都领先于谷歌语音助手。DuerOS目前已经升级到了3.0版本,智能设备激活量已经超过9000万,月活跃设备超过2500万。今年点百度开发者大会上,DuerOS3.0的最大亮点在于打通了商业模式闭环生态,开发者已经可以通过多种形式从DuerOS获取收益,同时开发者的产品又可以反哺和优化生态发展,形成良性循环,这也是全球范围内首个语音交互开放平台。
如果说在人工智能的布局方面两家还是不分伯仲的话,那作为AI技术的核心的人工智能芯片才是真正的较量的开始。
在不久前举行的谷歌开发者大会上,TPU3.0正式亮相。根据官方介绍,TPU3.0的计算能力最高可达100PFlops,是TPU2.0的8倍多。而百度此次则重磅推出了中国第一款云端全功能AI芯片“昆仑”, 基于百度8年的CPU、GPU和FPGA的AI加速器的研发经验,经过20多次迭代产出的成品,可以说是中国AI芯片的又一里程碑,不仅可以高效地同时满足训练和推断的需求,除了常用深度学习算法等云端需求,还能适配诸如自然语言处理,大规模语音识别,自动驾驶,大规模推荐等具体终端场景的计算需求。
“昆仑”的诞生,使得百度大脑具备了更完备的软硬一体化能力,这极大成就了百度大脑3.0版本的算力增长。基于此,百度大脑3.0形成了从芯片到深度学习框架、平台、生态的AI全栈技术布局。AI芯片与深度学习框架的一体化意味着标准的建立,如果选择这款AI芯片的开发者越多,企业的AI护城河就越稳固,类似PC之于Windows。从这点上来说,谷歌的TPU3.0就略显薄弱了。
本次百度开发者大会上,还让我们看到了很多小惊喜,智能机器人客服与参会者自然流畅的交流,援藏医生借助百度AI成功识别寄生虫卵等等,这些不过是百度AI技术生态全栈布局的一个缩影,让大家在惊叹于百度强大黑科技的同时,也后知后觉的发现,原来AI技术真的已经渗透到我们的生活,无处不在。正如李彦宏所说,AI正在渗透到经济社会毛细血管中。
纵观百度和谷歌在AI领域的较量,这次百度还有一个非常值得称许的地方,就是技术理念。李彦宏在演讲中所说的“Everyone can AI”,“无论你在哪里,都能平等便捷获取AI能力”的平等赋能理念,为人工智能的狂热竞争带来了一种新的可能,开放、共享、打破鸿沟。相比之下,谷歌喊出的Make Good Things Together,以及去年喊出的AI First,就显得平平无奇甚至缺一点格局了。
目前Apollo和DuerOS开放平台外,百度AI生态圈整体上也在迅速扩大。人工智能,牵连着国与国之间、企业与企业之间的竞争,更影响着每个普通人未来的日常生活。随着开放生态的繁荣、算法算力的进步,相信百度在全球AI领域的地位也会越来越稳,成为第四次工业革命中不可或缺的中国符号。